Brian DePeña, alcalde de Lawrence, Massachusetts, fue arrestado este viernes por el FBI y enfrenta cargos federales por presunto fraude electrónico y lavado de dinero, luego de que fiscales lo acusaran de utilizar más de US$1.5 millones de fondos de ayuda para pequeñas empresas durante la pandemia en gastos personales, pago de deudas y financiamiento de su campaña política.

La historia de Brian DePeña, un dominicano que llegó a Estados Unidos después de emigrar en yola hacia Puerto Rico y que terminó convirtiéndose en alcalde de Lawrence, Massachusetts, dio un inesperado giro este viernes con su arresto por parte del Buró Federal de Investigaciones (FBI).

DePeña, de 61 años, fue detenido y posteriormente compareció ante un tribunal federal en Boston, donde enfrenta un cargo de fraude electrónico (wire fraud) y otro de lavado de dinero (money laundering), según informó la Fiscalía Federal de Massachusetts.

Del viaje en yola a la alcaldía

La trayectoria de DePeña había sido presentada durante años como una historia de superación de un inmigrante dominicano.

Nacido en Santo Domingo y criado parte de su infancia en Miches, provincia El Seibo, DePeña contó en una entrevista que emigró junto a su hermano hacia Puerto Rico en una embarcación conocida como yola. Allí trabajó en el campo mientras buscaba regularizar su situación migratoria.

Posteriormente llegó a Estados Unidos, donde residió durante varios años en Nueva York antes de establecerse en Lawrence, Massachusetts, a finales de 1991. En esa ciudad desarrolló negocios, entre ellos una ferretería y posteriormente una empresa dedicada a la venta de neumáticos y servicios automotrices.

Su incursión en la política local comenzó como concejal de Lawrence. En noviembre de 2021 fue elegido alcalde y consiguió la reelección en noviembre de 2025. Antes de llegar a la alcaldía, había formado parte del Concejo Municipal entre 2016 y 2021.

Ahora, esa historia de ascenso político enfrenta uno de sus momentos más difíciles.

¿De qué acusa el Gobierno estadounidense a DePeña?

Según los fiscales federales, DePeña habría obtenido fraudulentamente más de US$1.5 millones en préstamos del programa de ayuda económica establecido durante la pandemia de COVID-19 para pequeñas empresas.

Los fondos fueron obtenidos a través de Tenares Tire Services Inc., negocio de venta de neumáticos y servicios automotrices propiedad de DePeña en Lawrence.

La acusación sostiene que el dinero, que debía utilizarse para afrontar las dificultades económicas provocadas por la pandemia, terminó siendo destinado a gastos que no estaban relacionados con la operación del negocio.

Entre los movimientos señalados por los investigadores se encuentran aproximadamente US$85,000 destinados al pago de deudas tributarias personales, transferencias hacia cuentas personales y alrededor de US$90,000 utilizados para financiar su campaña electoral para la alcaldía.

Además, los fiscales alegan que aproximadamente US$883,000 fueron utilizados para pagar préstamos hipotecarios de alto interés relacionados con varias propiedades.

En total, las autoridades sostienen que el dinero obtenido mediante los préstamos federales fue utilizado como una especie de fondo personal para atender obligaciones que no correspondían a las necesidades de su empresa.

El FBI: “Traicionó la confianza”

La acusación provocó una fuerte reacción de las autoridades federales.

La Fiscalía Federal de Massachusetts sostuvo que DePeña fue elegido para dirigir Lawrence y que sus presuntas actuaciones representaron una violación de la confianza depositada en él por los ciudadanos.

El FBI también señaló que el caso demuestra que las autoridades federales continuarán investigando posibles fraudes relacionados con fondos públicos, incluso cuando los involucrados sean funcionarios electos.

¿Qué puede pasarle?

DePeña enfrenta penas potenciales de hasta 20 años de prisión por fraude electrónico y hasta 10 años por lavado de dinero, además de multas que podrían alcanzar los US$250,000 por cada cargo, en caso de ser declarado culpable.

Tras su comparecencia inicial ante el tribunal federal en Boston, quedó en libertad bajo determinadas condiciones, entre ellas la entrega de su pasaporte y restricciones relacionadas con la solicitud de nuevos préstamos sin autorización judicial.

A la salida del tribunal, su abogado Carlos Apostle evitó ofrecer declaraciones sustanciales a los periodistas. Preguntado sobre si renunciaría a la alcaldía, DePeña respondió únicamente: “God bless”.

Una historia que cambió de rumbo

El caso representa un abrupto contraste con la historia que durante años acompañó la figura pública de Brian DePeña.

El hombre que salió de República Dominicana, cruzó hacia Puerto Rico en yola, trabajó en el campo y posteriormente construyó negocios en Massachusetts hasta convertirse en alcalde de una ciudad con una importante comunidad dominicana, ahora deberá enfrentar un proceso judicial federal.

DePeña mantiene la presunción de inocencia mientras avanza el proceso. Las acusaciones presentadas por los fiscales deberán ser probadas ante los tribunales.

Lo que alguna vez fue presentado como una historia de esfuerzo y movilidad social de un inmigrante dominicano en Estados Unidos, queda ahora marcada por una investigación federal que podría determinar el futuro político y personal del alcalde de Lawrence.

El Gobierno de Venezuela anunció este viernes la aplicación de medidas alternativas a la privación de libertad para 131 personas, en una nueva jornada de excarcelaciones que se produce apenas dos días después de concluir el primer ciclo de conversaciones entre el oficialismo y un sector de la oposición venezolana.

La medida fue comunicada por el denominado Programa para la Paz y la Convivencia Democrática y representa uno de los primeros resultados concretos que trascienden de las negociaciones políticas desarrolladas en Caracas, proceso que cuenta con el respaldo y acompañamiento de Estados Unidos.

Entre las personas beneficiadas figura Emirlendris Benítez, quien cumplía una condena relacionada con el caso del supuesto atentado con drones contra el entonces presidente Nicolás Maduro. Organizaciones de derechos humanos han denunciado durante años que su caso estuvo marcado por graves irregularidades y denuncias de tortura.

Aunque las autoridades venezolanas hablan de 131 personas beneficiadas, el proceso de verificación de las excarcelaciones continúa. El Foro Penal, organización dedicada a la defensa de presos políticos, confirmó inicialmente decenas de liberaciones y señaló que la cifra podría aumentar conforme avance la jornada.

La delegación opositora, encabezada en las negociaciones por Dinorah Figuera, ha reclamado la liberación de todos los presos políticos y advirtió que las excarcelaciones anunciadas no representan todavía una solución completa al problema. Figuera sostuvo que quienes permanecen detenidos también deben recuperar su libertad plena.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, calificó las nuevas liberaciones como un «paso crucial» hacia la reconciliación venezolana. Según el funcionario estadounidense, desde el 3 de enero de este año han sido liberados 1,046 venezolanos.

Las excarcelaciones se producen en un momento particularmente relevante para Venezuela, luego de que el chavismo y un sector de la oposición alcanzaran acuerdos durante su primera ronda formal de conversaciones. Entre los compromisos anunciados se encuentra la renovación del Tribunal Supremo de Justicia y la creación de nuevas mesas de trabajo para abordar asuntos relacionados con la institucionalidad y la recuperación del país.

Sin embargo, el proceso enfrenta importantes desafíos. Sectores de la oposición han insistido en que cualquier avance político debe incluir garantías para la liberación de los detenidos por motivos políticos, mientras organizaciones como Foro Penal mantienen un registro independiente sobre las personas que continúan privadas de libertad.

La jornada de este viernes marca así un nuevo capítulo en el complejo proceso de negociación venezolano, donde las liberaciones de presos políticos se han convertido en uno de los principales indicadores para medir el alcance real de los acuerdos alcanzados entre las partes.

El mundo dirige este miércoles la mirada hacia el cielo para presenciar uno de los fenómenos astronómicos más esperados de 2026: un eclipse solar total que atraviesa parte del hemisferio norte y que permitirá observar cómo la Luna cubre completamente al Sol durante unos breves minutos.

El fenómeno ocurre este 12 de agosto de 2026 y tendrá su franja de totalidad sobre Groenlandia, Islandia, el océano Atlántico, España y una pequeña parte de Portugal, además de una zona del norte de Rusia.

Sin embargo, para los dominicanos habrá que conformarse con las imágenes y transmisiones internacionales: el eclipse no será visible desde República Dominicana, ni siquiera de manera parcial. Así lo confirmó la cobertura local y coincide con los mapas oficiales de visibilidad publicados por la NASA.

España se convierte en uno de los grandes escenarios

España tendrá un papel particularmente destacado durante el fenómeno, ya que varias zonas del país estarán dentro de la franja de totalidad.

El eclipse llegará durante la tarde y coincidirá con las últimas horas de luz solar, generando un escenario especialmente llamativo: en determinadas localidades, el Sol comenzará a desaparecer mientras se aproxima el ocaso.

La NASA explica que en España y el extremo noroeste de Portugal la totalidad se producirá poco antes de la puesta del Sol, mientras que en Groenlandia e Islandia el fenómeno tendrá lugar durante las últimas horas de la tarde.

¿Qué ocurre durante un eclipse solar total?

Un eclipse solar ocurre cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol, proyectando su sombra sobre nuestro planeta.

En las zonas que quedan dentro de la llamada franja de totalidad, la Luna llega a cubrir completamente el disco solar. Durante ese momento desaparece temporalmente la intensa luz directa del Sol y puede observarse la corona solar alrededor de la silueta lunar.

De acuerdo con la NASA, para la mayoría de las personas situadas en la trayectoria de totalidad, el período en que el Sol permanece completamente cubierto será inferior a dos minutos. Cerca del centro de la trayectoria, el fenómeno podrá prolongarse un poco más, aunque sin superar aproximadamente los dos minutos y medio.

Un fenómeno que no será igual en todos los países

Aunque se habla de un eclipse solar total, no todo el planeta experimentará la misma experiencia.

La totalidad estará limitada a una estrecha franja geográfica. Fuera de ella, algunos territorios podrán observar solamente un eclipse parcial, es decir, verán una parte del Sol cubierta por la Luna.

La NASA señala que también habrá visibilidad parcial en sectores de Estados Unidos, Canadá, Europa y el noroeste de África.

Esto explica por qué el fenómeno genera tanta expectativa internacional, pero al mismo tiempo resulta prácticamente imperceptible para países del Caribe como República Dominicana.

¿Por qué no podremos verlo desde República Dominicana?

La explicación es completamente geográfica.

La sombra de la Luna durante un eclipse solar no cubre toda la Tierra. La totalidad se desplaza por una trayectoria relativamente estrecha, mientras que la zona donde puede observarse el eclipse parcial es mucho más amplia.

República Dominicana queda fuera de ambas zonas de visibilidad para el eclipse del 12 de agosto de 2026.

Por ello, desde Santo Domingo, Santiago, Punta Cana, Barahona y el resto del territorio nacional no será posible observar el fenómeno directamente.

La información publicada por medios dominicanos coincide con los mapas astronómicos oficiales: el eclipse de hoy no será visible desde territorio dominicano, ni siquiera parcialmente.

El eclipse también será observado desde el espacio

La magnitud del acontecimiento ha llevado a distintas instituciones científicas a preparar transmisiones y coberturas especiales.

La propia NASA anunció transmisiones en vivo con imágenes desde diferentes puntos de la trayectoria del eclipse y entrevistas con especialistas.

Esto permitirá que millones de personas que se encuentran fuera de la zona de visibilidad —incluidos los dominicanos— puedan seguir el fenómeno a través de internet.

Una experiencia que también exige precaución

Los eclipses solares requieren especial cuidado para quienes tienen la posibilidad de observarlos directamente.

La luz solar puede provocar daños graves en los ojos cuando se observa sin protección adecuada. Las recomendaciones de seguridad establecen utilizar gafas especiales para eclipses que cumplan con los estándares correspondientes y nunca mirar directamente al Sol utilizando cámaras, binoculares o telescopios sin filtros solares apropiados.

Una excepción se produce únicamente durante la fase de totalidad, cuando el disco solar está completamente cubierto; aun así, la protección debe utilizarse antes y después de ese breve período.

Una cita con el cielo que República Dominicana tendrá que mirar desde una pantalla

Para los dominicanos, el eclipse de este miércoles será principalmente una experiencia digital.

Mientras observadores en España, Islandia, Groenlandia y otras zonas privilegiadas esperan el momento en que el día se transforme temporalmente en noche, en el Caribe el fenómeno pasará completamente desapercibido.

Pero la astronomía ofrece una ventaja: no hace falta estar dentro de la franja de totalidad para formar parte del acontecimiento.

Las transmisiones científicas permitirán seguir el recorrido de la sombra lunar en tiempo real y observar uno de los espectáculos naturales más extraordinarios que puede ofrecer nuestro planeta.