«El sedentarismo está dañando nuestra columna», advierte especialista de Mayo Clinic

El dolor de espalda y cuello continúa afectando a millones de personas en todo el mundo y figura entre las principales causas de discapacidad y pérdida de calidad de vida. Sin embargo, los avances tecnológicos están transformando la manera en que estas afecciones son diagnosticadas y tratadas, ofreciendo nuevas alternativas más precisas y menos invasivas para los pacientes.

Así lo afirmó el doctor Ahmad Nassr, cirujano ortopédico especializado en columna vertebral de Mayo Clinic, quien destacó que la inteligencia artificial ya forma parte de la práctica médica diaria para planificar procedimientos complejos y mejorar los resultados quirúrgicos.

Durante un encuentro virtual con periodistas latinoamericanos, el especialista explicó que estas herramientas tecnológicas permiten analizar estudios radiológicos, compararlos con extensas bases de datos de pacientes previamente operados y predecir con mayor precisión cuál será la respuesta de la columna ante determinados tratamientos.

«Utilizo inteligencia artificial en cada una de las fusiones vertebrales que realizo. Esta tecnología nos ayuda a determinar qué maniobras aplicar, qué implantes utilizar y cuáles podrían ser los resultados esperados de la cirugía», señaló Nassr.

No obstante, aclaró que la tecnología no sustituye el criterio profesional del médico.

«La inteligencia artificial es una herramienta extraordinaria, pero siempre debe estar acompañada por el juicio clínico y la experiencia del especialista», enfatizó.

Una nueva generación de tratamientos

Entre los avances más prometedores se encuentran los implantes diseñados para preservar el movimiento natural de la columna vertebral.

Tradicionalmente, enfermedades como la escoliosis, la degeneración de los discos intervertebrales o la espondilolistesis han sido tratadas mediante fusiones vertebrales, procedimientos que estabilizan la columna utilizando tornillos y varillas metálicas, aunque limitan parcialmente la movilidad del paciente.

Actualmente, investigadores y especialistas trabajan en el desarrollo de implantes capaces de reemplazar simultáneamente los discos intervertebrales y las articulaciones facetarias, permitiendo conservar una mayor flexibilidad y funcionalidad de la espalda.

«Estamos muy cerca de disponer de dispositivos que sustituyan tanto el disco como la articulación facetaria. Es una innovación que podría cambiar significativamente el tratamiento de múltiples patologías de la columna en los próximos años», explicó.

Asimismo, destacó los avances en el manejo de la escoliosis infantil mediante sistemas flexibles que corrigen las deformidades sin necesidad de fusionar las vértebras, permitiendo que los niños continúen su crecimiento de manera natural.

Cirugías menos invasivas y recuperación más rápida

Otro de los cambios que está marcando la evolución de la medicina de columna es el crecimiento de las técnicas mínimamente invasivas.

Estos procedimientos permiten tratar hernias discales, estenosis espinal, compresión nerviosa y otras patologías mediante incisiones más pequeñas, reduciendo el daño muscular y acelerando la recuperación.

«Nuestro objetivo siempre es resolver el problema utilizando la cirugía menos agresiva posible. Menos invasión significa menos dolor, menos complicaciones y una recuperación más rápida para el paciente», indicó el especialista.

Gracias a estas técnicas, muchos pacientes logran reincorporarse a sus actividades cotidianas en menor tiempo y con mejores resultados funcionales.

El enemigo silencioso: el sedentarismo

Más allá de los avances tecnológicos, Nassr advirtió sobre uno de los principales factores que están deteriorando la salud de la columna en la actualidad: el sedentarismo.

Según explicó, permanecer sentado durante largas jornadas aumenta la presión sobre los discos intervertebrales, favoreciendo su desgaste prematuro y elevando el riesgo de padecer dolor lumbar, cervical y enfermedades degenerativas.

«Los discos necesitan movimiento para mantenerse saludables. Pasar muchas horas sentado puede resultar más perjudicial para la columna que caminar durante varias horas al día», afirmó.

El especialista recomendó incorporar actividad física regular a la rutina diaria, especialmente ejercicios cardiovasculares y actividades que fortalezcan la musculatura abdominal y lumbar.

Disciplinas como el yoga, pilates y tai chi también contribuyen a mejorar la flexibilidad, la postura y el equilibrio muscular, ayudando a prevenir problemas futuros.

Una inversión en calidad de vida

Para Nassr, la combinación de hábitos saludables, actividad física constante y acceso a los avances tecnológicos disponibles podría reducir significativamente la necesidad de cirugías complejas en el futuro.

«Si las personas se mantienen activas, fortalecen su musculatura y cuidan su columna desde edades tempranas, tienen muchas probabilidades de llegar a los 80 o 90 años conservando una espalda funcional y saludable», concluyó.

Mientras la inteligencia artificial continúa revolucionando la medicina moderna, los especialistas coinciden en que el movimiento sigue siendo la mejor receta para proteger la salud de la columna y mejorar la calidad de vida de millones de personas.